在第1課（
PS新手入門教程第1課：RGB色彩模式）中我們知道了顯示器上的圖像是由許多點構成的，這些點稱為像素，意思就是“構成圖像的元素”。但是要明白一點：像素作為圖像的一種尺寸，只存在于電腦中，如同RGB色彩模式一樣只存在于電腦中。像素是一種虛擬的單位，現實生活中是沒有像素這個單位的。在現實中我們看到一個人，你能說他有多少像素高嗎？不能，通常我們會說他有1.82米高，或者182厘米等。所用的都是傳統長度單位。所謂傳統長度單位就是指毫米、厘米、分米、米、公里、光年這樣的單位。
這時就有一個問題出現，比如那個1.82米高度的人，在電腦中是多少像素呢？ 這個問題先放下，我們針對這個問題來一個逆向思維，即電腦中的圖像，那些多少多少像素的圖像，用打印機打印出來是多大呢？如下左圖。
這幅圖片的尺寸是500×300像素，它在打印出來以后，在打印紙上的大小是多少厘米？或者是毫米或者是分米，總之那“傳統長度”是多少呢？ 使用菜單【圖像 圖像大小】，可看到如下右圖的信息。
位于上面的像素大小我們都已經熟悉了，指的就是圖像在電腦中的大小。其下的文檔大小，實際上就是打印大小，指的就是這幅圖像打印出來的尺寸。 可以看到打印大小為17.64×10.58厘米。它可以被打印在一張A4(有關A4的解釋在后面)大小的紙上。
那是否就是說500像素等同于17.64厘米呢？那么1000像素打印大小是否就是17.64×2＝35.28厘米呢？ 這種觀點是錯誤的，電腦中的像素和傳統長度不能直接換算，因為一個是虛擬的一個是現實的，他們需要一個橋梁才能夠互相轉換，這個橋梁就是位于文檔大小寬度和高度下方的分辨率。注意這里的分辨率是打印分辨率，和我們在第1課里面所講的“顯示器分辨率”是不同的。
我們來舉一個例子：有一段200米長的街道，現在要在上面等距離地種樹，如果每隔40米種一棵，總共可以種6棵，如下左圖。如果每隔50米種一棵，那么總共只能夠種5棵了，如下 右圖。
從上面的例子可以看出，同樣長度的街道，由于樹木間距的不同，導致了樹木總數的不同。 如果樹木總數就相當于像素總量，街道長度就相當于打印尺寸。那么樹木間距就相當于打印分辨率了。
現在看它的取值為72，后面的單位是像素/英寸，表示“像素每英寸”。英寸是傳統長度，那么這個“像素每英寸”換句話就是“每英寸多少像素”。指在1英寸的長度中打印多少個像素。現在取值是72，那么在紙張上1英寸的距離就分布72個像素，2英寸就是144像素，由此類推。
為什么不是“像素每厘米”呢？這主要是英制單位使用范圍較為廣泛，我們平時所說的電視機或者顯示器的寸數也就是英寸。在出版印刷行業也是如此，所以為了方便計算和轉換，通常使用“像素每英寸”作為打印分辨率的標準。簡稱為dpi，Dot(點)Per(每)Inch(英寸)。
在Photoshop中，也可以把分辨率單位換成符合我們習慣的“像素每厘米”，如下左圖。想一想，如果我們把打印大小和打印分辨率調整為下右圖所示那樣，像素大小是多少？
首先看分辨率：每厘米80像素。再看寬度是10厘米，所以寬度的像素就是80×10＝800像素。那么高度就是480像素。
再想一想，如果這時把寬度的像素值改為400，打印尺寸會怎樣變化呢？
我們可以參考前面所舉的種樹的例子。這時相當于樹木總數變少了。那么在種植間距不變的情況下，可種植的街道長度也就縮短了。 800 ÷ 400＝2，意味著寬度減少了一半。在分辨率不變的情況下。打印尺寸也相應縮短一半。那么打印尺寸應為5×3厘米。
可以想象，我們也能夠在樹木總量不變的前提下，通過改變種植間距來縮短或延長種植的長度。 因此在像素總量不變的前提下，降低打印分辨率將會擴大圖像的打印面積。提高打印分辨率則會縮小圖像的打印面積。
以上的換算過程中我們都使用了厘米和“像素/厘米”，是因為這個單位與我們平時的習慣比較接近。但是要記住在國際標準中，打印分辨率的單位是“像素/英寸”。
一般對于打印分辨率，印刷行業有一個標準：300dpi。就是指用來印刷的圖像分辨率，至少要為300dpi 才可以，低于這個數值印刷出來的圖像不夠清晰。
如果打印或者噴繪，只需要72dpi 就可以了。注意這里說的是打印不是印刷。打印是指用普通的家用或辦公噴墨打印機。噴繪就是街頭的大幅面廣告，因為需求數量少一般不作印刷。因為印刷有一個起步成本，數量越多單價就越便宜。比如印1000份需要500元，而印3000份可能總共也只需要1000元就可以了。所以一般的街頭廣告(比如公車站的燈箱廣告)都是使用大幅面噴繪機制作的。噴繪機的工作原理和噴墨打印機類似，只是體積大上許多，價格也較為昂貴。
打印分辨率和打印尺寸，顧名思義就是在在那些需要打印或印刷的用途上才起作用。比如海報設計，報紙廣告等。
而對于網頁設計等主要在屏幕上顯示的用途來說，則不必去理會打印分辨率和打印尺寸。只需要按照像素去定義圖像大小就可以了。
現在再來看一下我們前面的問題：比如那個1.82米高度的人，在電腦中是多少像素呢？
其實這個問題是不確切的，因為他的答案可以有無數個。既然我們可以把圖片任意放大縮小，那么一個人的高度的像素值又怎么會有一個定量呢？ 大家要明白，數碼相機和掃描儀這兩個主要的圖像輸入設備，產生的圖像都是以像素作為單位的。因此如果一定要說在不縮放圖像的情況下，一個人有多少像素高。那也只能看數碼相機或者掃描儀輸入到電腦的圖像尺寸是多少了。如果你用800萬像素的相機拍攝，肯定要比200萬像素拍攝的圖像來的大。
現在我們來明確了一下圖像的兩種尺寸和換算關系：
一種是像素尺寸，也稱顯示大小或顯示尺寸。等同于圖像的像素值。
一種是打印尺寸，也稱打印大小。需要同時參考像素尺寸和打印分辨率才能確定。
在分辨率和打印尺寸的長度單位一致的前提下(如像素/英寸和英寸)，像素尺寸÷分辨率=打印尺寸。
在后面的課程中，我們提到圖像尺寸的時候一般單位是指像素。如果是厘米或其他單位，會特別說明。
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